ブログ

お子さまの「噛む・話す・飲み込む」を守るために—口腔機能発達不全症を知ろう

1. 口腔機能発達不全症とは？

成長期のお子さまに見られる、「噛む」「飲み込む」「話す」「呼吸する」といった基本的な口の機能が十分に発達していない状態です。
早期に気づくことが、将来の口腔と全身の健康を守るカギになります。

口腔機能発達不全症チェックリスト

食事に関するサイン

• 噛む力が弱く、固い食べ物を嫌がる

• 丸のみ、むせやすい

• 食べこぼしが多い

• 食事スピードが極端に遅い

発音・言語に関するサイン

• 「さ行」「ら行」など特定の発音が不明瞭

• 声が小さい、話すテンポが不規則

• 口をしっかり開けられず、こもった声になる

呼吸に関するサイン

• 口呼吸が多い

• いびきや無呼吸の兆候

• 呼吸が浅い、口周囲の筋力が弱い

口腔内のサイン

• 舌の位置が正しくない（舌突出、低位舌）

• 歯並びの異常

• 舌小帯の短縮

• 歯磨きを極端に嫌がる

表情・姿勢に関するサイン

• 表情が乏しい

• 唇が閉じにくい

• 姿勢が悪い

• 食後や会話後に顎の疲れを訴える

チェック結果の目安

• 0〜5項目：大きな問題は少ないが経過観察が必要

• 6〜10項目：口腔機能発達不全の兆候あり、専門相談を推奨

• 11項目以上：口腔機能発達不全が強く疑われ、精密検査・専門的治療が必要

2. 診断・検査の流れ

以下のような流れで診断・評価が行われます：

1. 問診・観察： 食事や発音、呼吸などを日常生活から評価

2. 口腔内診査： 歯並び、舌・唇の動き、咬み合わせなどをチェック

3. 機能的検査：

   • 口唇閉鎖力検査や舌圧検査で筋力評価

   • 咀嚼回数・咬合力測定で咀嚼機能を定量評価

4. チェックリスト評価： 食べる・話す・その他機能を評価し、2項目以上（うち1つは「食べる機能」）に該当すると診断となります。
   checklist_before
   checklist_after
   
   

5. 保険算定と治療計画： 健康保険適用のケースもあり、1ヶ月に1回の通院を6ヶ月単位で継続。

3. 自宅でできるトレーニング（MFT: 口腔筋機能療法）

以下のような方法を取り入れると、楽しく口腔機能を鍛えられます：

• あいうべ体操・パタカラ体操：口や舌の動きを滑らかにし、発音や嚥下を改善

• シャボン玉・風船・口笛：唇や頬の筋肉を強化する遊び感覚のトレーニング

• スポットポジション法・ポッピング法：舌の正しい位置を意識して動かす訓練

• スラープ＆ストロー法：飲み込み方を正しくする嚥下訓練

4. 早期発見のポイント

以下のようなサインが見られたら注意が必要です：

• 食事中に口が開きがち

• 飲み込みのときに舌が前に出る（舌突出）

• 口呼吸やポカンと口を開けたままが多い

• 発音が不明瞭

• 偏咀嚼（片側ばかりで噛む）、食行動の偏り

5. まとめ

口腔機能発達不全症は、成長過程で改善が期待できるものです。
定期的な歯科検診と、家庭でできるトレーニングの継続がカギになります。
不安を感じたら、早めの専門相談をおすすめします。

小林歯科医院　院長　藤家恵子　監修