食事中にむせる・噛みにくい症状は口腔機能低下症？ 高齢者に多い原因と歯科での検査
- 歯科情報ブログ
口腔機能低下症とは？ 歯科でできる検査と予防法
はじめに
「食事中にむせやすい」「硬いものが噛みにくい」「飲み込みにくい」――こんな症状はありませんか？
それは、**高齢者に多く見られる口腔機能低下症（Oral Hypofunction）**のサインかもしれません。
口腔機能低下症とは、噛む・飲み込む・話すといったお口の大切な働きが、年齢や生活習慣、全身の病気などの影響で徐々に低下してしまう状態をいいます。
2018年からは、歯科医院での検査・管理が保険診療で可能となり、早期発見と予防的なケアがとても重要とされています。
そのまま放置すると、栄養不良や誤嚥性肺炎のリスクを高めることもあります。
歯科医院では検査やトレーニングを通じて改善をサポートできますので、気になる症状があれば早めの受診をおすすめします。
「口腔機能低下症の主な症状」
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食事中にむせやすい
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硬い食べ物が噛みにくくなった
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食事に時間がかかる
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口の中が乾燥しやすい
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発音が不明瞭になった
- 声がかすれる
- 食欲が落ちた
こうしたサインが出始めたら、口腔機能が衰えてきている可能性があります。
「診断基準」
口腔機能低下症の診断は、7つの検査項目のうち3項目以上が基準値を下回った場合に確定します。
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口腔衛生状態不良
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口腔乾燥
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咬合力低下
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舌口唇運動機能低下
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低舌圧
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咀嚼機能低下
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嚥下機能低下
「歯科医院で行う主な検査方法」
1. 口腔衛生状態のチェック
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舌や口の中の汚れを観察して、口腔内の清掃状態を評価します
2. 口腔乾燥の測定
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サクソンテスト
ガーゼを2分間噛み、唾液の分泌量を測定します。-
2g未満 → 乾燥傾向
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- 口腔水分計ムーカス®による測定
測定方法
3. 噛む力（咬合力）の測定 『咬合圧検査』
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咬合力測定器を使い、噛む力をチェックします。
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200N未満 → 咬合力の低下
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4. 舌や唇の動きの検査
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オーラルディアドコキネシス（ODK）
「パ」「タ」「カ」を5秒間で何回言えるかを測定します。-
1秒間に6回未満 → 動きが低下
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5. 舌圧の測定 『舌圧測定』
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舌圧測定器で舌の押し出す力を測ります。
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30kPa未満 → 舌の筋力低下
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6. 咀嚼機能の確認 『咀嚼能力検査』
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グミゼリー試験
グミゼリーを噛んで残渣を確認し、噛む力を評価します。
7. 嚥下（飲み込み）のチェック
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反復唾液嚥下テスト（RSST）
30秒間に何回飲み込めるかを数えます。-
3回未満 → 嚥下機能の低下
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- 嚥下スクリーニング検査（EAT－10）
「治療・トレーニング方法」
口腔機能低下症と診断された場合は、機能改善を目指したトレーニングや日常ケアを行います。
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口腔清掃指導：歯ブラシ・舌ブラシでの清掃法
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口腔筋トレーニング（MFT）：舌や唇の筋肉を鍛える運動
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咀嚼・嚥下リハビリ：専門指導による安全な練習
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乾燥対策：口腔保湿ジェルやスプレーの活用
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義歯調整：咬合力を高めるための補綴処置
まとめ
口腔機能低下症は放置すると食べる・話す・飲み込む力がさらに低下し、栄養不良や誤嚥性肺炎のリスクが高まります。
少しでも気になる症状がある場合は、当院でも検査が可能ですので、早めに受診・検査を受けることをおすすめします。
小林歯科医院 院長 藤家恵子 監修
参考文献
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日本歯科医師会：「口腔機能低下症に関する診査・診断指針」
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厚生労働省：「高齢者の口腔機能管理に関する指針」
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日本老年歯科医学会：「口腔機能管理ガイドライン」
